[K-컬처] 미국에서 뜨는 Korean AYCE BBQ — K-컬처가 만든 새로운 외식 트렌드
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[K-컬처] 미국에서 뜨는 Korean AYCE BBQ — K-컬처가 만든 새로운 외식 트렌드
안녕하세요! 제이입니다.
요즘 미국 외식시장에서 눈에 띄게 성장하고 있는 분야가 바로 Korean AYCE BBQ, 즉 All You Can Eat Korean BBQ입니다.
쉽게 말하면 정해진 가격을 내고 일정 시간 동안 삼겹살, 불고기, 갈비, 닭고기 등 다양한 고기를 테이블에서 직접 구워 먹는 한국식 무제한 BBQ입니다.
최근 미국에서는 K-pop, K-drama, K-beauty와 함께 K-food에 대한 관심도 크게 높아졌고, Korean BBQ는 그중에서도 가장 체험성이 강한 음식문화로 자리 잡고 있습니다. 실제로 미국 내 한국 음식 관련 검색에서 “Korean BBQ”가 가장 많이 검색되는 키워드 가운데 하나로 나타나고 있습니다.
1) AYCE Korean BBQ란?
AYCE는 All You Can Eat의 약자입니다.
일반 Korean BBQ와 다른 점은 고기 한 접시씩 가격을 계산하는 것이 아니라, 보통 1인당 정해진 가격을 내고 제한시간 동안 여러 종류의 고기를 추가 주문할 수 있다는 점입니다.
일반적으로 포함되는 메뉴는
Samgyeopsal
Bulgogi
Galbi
Spicy Pork
Chicken
Beef Brisket
Short Rib
Sausage
각종 Banchan
Rice
일부 Appetizer
등입니다.
미국에서는 Hot Pot까지 함께 제공하는 형태도 빠르게 늘고 있습니다.
대표적인 KPOT은 고객이 Korean BBQ, Hot Pot 또는 둘 다를 선택하는 방식으로 운영하고 있으며, 지역에 따라 약 $30~$37 전후의 저녁 AYCE 가격이 형성돼 있습니다.
2) K-컬처가 Korean BBQ의 진입장벽을 낮춤
예전에는 미국에서 한식이라고 하면 Kimchi, Bulgogi, Bibimbap 정도가 주로 알려졌습니다.
하지만 K-pop과 K-drama가 대중화되면서 드라마나 예능에서
고기를 불판에 굽는 모습
소주와 삼겹살
여러 반찬을 함께 먹는 모습
친구들이 함께 테이블을 둘러싸고 식사하는 모습
등이 자연스럽게 노출됐습니다.
그 결과 한국 음식을 단순한 이국적 음식이 아니라 직접 경험해보고 싶은 문화로 받아들이는 소비자가 늘었습니다.
미국 소비자 대상 조사에서도 한국 문화 가운데 음식이 가장 높은 관심 분야로 나타났으며, K-food에 관심을 보이는 소비자층이 매우 넓게 형성되고 있습니다.
3) 직접 구워 먹는 ‘Experience Dining’
Korean BBQ가 미국에서 잘 통하는 이유는 음식만 먹는 것이 아니라 경험 자체를 판매하기 때문입니다.
일반 식당에서는 음식을 주문하고 기다리지만 K-BBQ에서는
고기를 직접 굽고
친구와 나누고
새로운 부위를 시도하고
소스와 반찬을 조합하고
사진과 영상을 찍습니다.
그래서 단순 식사가 아니라 작은 이벤트에 가깝습니다.
특히 생일, 친구 모임, 데이트, 가족 외식 등 여러 명이 함께하는 자리에서 인기가 높습니다.
4) 요즘 미국의 ‘가성비 외식’ 흐름과 정확히 맞음
최근 미국에서는 물가 상승으로 외식비 부담이 커지면서 소비자들이 다시 All You Can Eat 방식에 관심을 보이고 있습니다.
2026년 보도에 따르면 Yelp에서 AYCE buffet 관련 검색이 전년 대비 252% 증가했습니다. 소비자들이 한 끼 가격을 미리 알고 원하는 만큼 먹을 수 있는 외식을 찾고 있다는 의미입니다.
이 흐름에서 Korean AYCE BBQ는 전통적인 뷔페와 달리
신선한 고기를 바로 구워 먹고 + 다양한 메뉴를 선택하고 + 체험까지 즐기는
방식이라 젊은 소비자에게 특히 매력적입니다.
5) Gen Z와 밀레니얼에게 잘 맞는 구조
Korean AYCE BBQ는 젊은 소비층이 좋아하는 요소를 거의 모두 갖추고 있습니다.
여럿이 함께 즐기기 좋음
다양한 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있음
가격이 미리 정해져 있음
사진·영상 촬영이 재미있음
TikTok·Instagram 콘텐츠로 만들기 좋음
K-pop·K-drama 문화와 자연스럽게 연결됨
특히 처음 먹어보는 사람도 여러 고기를 조금씩 시도할 수 있어 새로운 음식에 대한 부담이 적습니다.
6) 미국 전역으로 체인점 확산
Korean AYCE BBQ는 이제 LA나 뉴욕의 한인타운만의 음식이 아닙니다.
대표적으로 KPOT Korean BBQ & Hot Pot은 공식 사이트 기준 미국에서 100곳 이상을 운영하고 50곳 이상을 추가 준비 중이라고 밝히고 있습니다.
또 다른 대표 브랜드 GEN Korean BBQ도 현재 미국에 48개 지점을 운영하고 있습니다.
GEN은 2026년 Costco에서 자사 Korean BBQ 고기를 시식·판매하는 Roadshow까지 진행하며 레스토랑 밖으로 브랜드를 확장하고 있습니다.
즉 Korean BBQ가 더 이상 한인타운 중심의 틈새시장만은 아니라는 의미입니다.
7) 미국식으로 진화한 Korean AYCE BBQ
미국의 AYCE Korean BBQ는 한국의 고깃집 문화를 그대로 복사하기보다 현지 소비자 취향에 맞게 변하고 있습니다.
예를 들면
Korean BBQ + Hot Pot
Korean BBQ + Sushi
Korean BBQ + Salad Bar
Boba Drink
Cocktail
Happy Hour
생일 프로모션
Late Night AYCE
등이 결합됩니다.
한국식 고깃집을 기반으로 하지만 미국형 Entertainment Dining으로 진화하고 있다고 볼 수 있습니다.
8) 달고 맵고 짭짤한 맛이 미국인 입맛과 잘 맞음
미국에서 K-food가 인기를 얻는 또 하나의 이유는 맛의 구조입니다.
Korean BBQ의 대표 양념은
간장
마늘
참기름
설탕
고추장
등을 사용해 Sweet + Savory + Spicy의 조합을 만듭니다.
미국 시장 전문가들도 한국 음식의 달고 매콤한 풍미가 미국 소비자에게 잘 맞는 요소라고 분석합니다.
9) Banchan 문화도 인기 요소
한국 BBQ의 재미는 고기만이 아닙니다.
테이블에
Kimchi
Pickled Radish
Potato Salad
Bean Sprout
Fish Cake
Lettuce
Ssamjang
등 여러 반찬이 함께 나오면서 미국 소비자에게는 일종의 Small Plate Experience처럼 느껴집니다.
한 번의 식사에서 다양한 맛과 식감을 경험할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
10) 앞으로도 성장 가능성이 큰 이유
Korean AYCE BBQ는 단순 유행으로 끝나기 어려운 구조를 가지고 있습니다.
왜냐하면 동시에 여러 소비 트렌드를 충족하기 때문입니다.
K-Culture
Value Dining
Interactive Dining
Social Dining
Social Media Content
이 다섯 가지가 한꺼번에 들어 있습니다.
그래서 Korean BBQ는 K-pop 팬만 이용하는 음식이 아니라 미국 일반 소비자들이 친구나 가족과 가는 외식 카테고리로 점점 확대되고 있습니다.
제이의 정리
미국에서 Korean AYCE BBQ가 인기 있는 이유를 한마디로 정리하면
“한국문화를 먹는 경험”과 “가성비 좋은 엔터테인먼트형 외식”이 결합됐기 때문입니다.
K-pop이나 드라마를 통해 한국문화에 관심을 갖게 된 소비자가 Korean BBQ를 경험하고, 실제로는 고기·반찬·가격·재미에 만족하면서 다시 방문하는 구조가 만들어지고 있습니다.
한줄평:
"Korean AYCE BBQ는 이제 미국에서 단순한 한식 유행을 넘어 K-컬처와 가성비, 체험형 외식이 결합된 새로운 메인스트림 식문화로 자리 잡고 있습니다."
K-Link Group
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